Готовая упаковка с нарезанными фруктами действительно кажется удобным решением.

Готовая упаковка с нарезанными фруктами действительно кажется удобным решением. Не нужно ничего мыть, чистить и резать — достаточно открыть контейнер и сразу перекусить. Нарезанные яблоки, ананас, дыня или овощи особенно привлекательны, когда хочется сэкономить несколько минут. Но за это удобство приходится платить, причём не только деньгами.

Если есть возможность, фрукты и овощи лучше покупать целыми и нарезать самостоятельно непосредственно перед употреблением. Для этого есть сразу несколько причин.

Первая и самая очевидная — цена. Предварительно нарезанные продукты обычно обходятся значительно дороже тех же самых фруктов и овощей в целом виде.

В сравнении, проведённом в 2018 году, выяснилось, что средний покупатель мог экономить примерно 100 долларов в месяц, если самостоятельно занимался подготовкой продуктов вместо покупки уже очищенных и нарезанных вариантов.

Разница иногда оказывается поразительной. Например, красный лук в Walmart стоил около 49 центов за фунт, в то время как уже нарезанный кубиками лук продавался примерно по 4 доллара за фунт.

Получается, что значительную часть стоимости покупатель платит не за сам продукт, а за несколько минут чужой работы — очистку и нарезку. Если эти действия не представляют сложности, самостоятельная подготовка оказывается гораздо выгоднее.

Цена — не единственный недостаток. После нарезания фрукт начинает постепенно терять часть своей первоначальной пищевой ценности.

Бывший диетолог продуктового магазина Кэролайн Уэст Пассеррелло обращала внимание на то, что после разрезания мякоть фруктов и овощей начинает непосредственно контактировать с кислородом и светом, а иногда подвергается и воздействию тепла. Все эти факторы способны влиять на сохранность витаминов.

Кроме того, разрезанные продукты быстрее теряют влагу. Вместе с этими процессами особенно уязвимыми становятся водорастворимые витамины, в частности витамины группы B и витамин C.

Иными словами, контейнер заранее нарезанного ананаса всё ещё остаётся фруктом, но к моменту употребления его питательная ценность может оказаться несколько ниже, чем у ананаса, который был разрезан непосредственно перед едой.

Есть и ещё одна проблема, связанная уже с безопасностью продуктов.

Фрукты и овощи выращиваются в естественной среде, а значит, на их кожуре потенциально могут присутствовать патогенные микроорганизмы. Пока плод остаётся целым, внешняя оболочка в определённой степени отделяет их от мякоти.

Когда фрукт разрезают, микроорганизмы с поверхности могут попасть внутрь продукта.

Профессор пищевых наук Кит Уорринер отмечал, что при подходящих условиях попавшая в мякоть сальмонелла способна очень быстро размножаться — её количество может удваиваться примерно каждые 30 минут.

Это не означает, что любой контейнер с нарезанными фруктами обязательно опасен. Однако после нарушения целостности продукта особенно большое значение приобретают чистота оборудования, рук и рабочих поверхностей, температура хранения и соблюдение сроков годности.

Поэтому вместе с удобством предварительно нарезанных продуктов появляется и дополнительный фактор риска, особенно если неизвестно, насколько аккуратно они были подготовлены и хранились.

Наконец, уже нарезанные фрукты и овощи значительно быстрее портятся.

После повреждения тканей меняется интенсивность их дыхания — естественного процесса, при котором содержащиеся в растительных клетках сахара расщепляются с выделением углекислого газа.

У целого плода этот процесс протекает относительно медленно. После нарезания интенсивность дыхания возрастает, а разрушение тканей ускоряется.

В результате продукт быстрее теряет плотность, сочность и характерный вкус. Мякоть может становиться мягкой, подсыхать, темнеть или приобретать менее приятную текстуру.

Именно поэтому заранее нарезанные фрукты имеют гораздо меньший срок хранения по сравнению с целыми.

Если такой продукт собираются съесть практически сразу, удобство может перевесить недостатки. Но покупать нарезанные фрукты и овощи в расчёте на длительное хранение обычно невыгодно.

Целые плоды стоят дешевле, дольше сохраняют свежесть и лучше защищены от воздействия окружающей среды. А несколько минут, потраченных дома на мытьё и нарезку, позволяют получить более свежий продукт и самостоятельно контролировать чистоту его приготовления.