Le lourd verre de la vitrine s'est brisé en cent morceaux sur le plancher en bois de la boutique. Mes mains tremblaient alors que je baissais les yeux vers la montre de gousset ruinée que mon regretté grand-père m'avait léguée.
"Vous avez jusqu'au coucher du soleil pour emballer vos pacotilles et vider les lieux, Chloé !" a aboyé Thomas, en bousculant la poussière sur son costume hors de prix. "Ce terrain appartient à NorthRidge Holdings désormais. On rase cette horlogerie vétuste."
"Je vous en supplie, Monsieur Thomas," ai-je supplié, retenant mes larmes. "Cette boutique est dans ma famille depuis quarante ans. Mon bail est tout à fait valide !"
Il a ri froidement, donnant un coup de pied dans un tabouret en bois tombé près du comptoir. "Votre bail ne vaut plus rien ! Je possède le conseil d'administration, je possède les permis de la ville et je possède tout cet ilot."
Personne dans le magasin n'osait se lever face à lui. Thomas était le directeur régional le plus impitoyable de Lyon, connu pour écraser les petits commerçants sans sourciller.
Juste au moment où Thomas s'avançait pour faire tomber ma caisse enregistreuse du comptoir, une voix calme et rauque a résonné depuis le coin sombre de la boutique.
"Vous ne devriez pas jeter des objets qui ne vous appartiennent pas, jeune homme."
Thomas s'est retourné, le visage tordu de dégoût en voyant le vieil homme assis sur le banc de velours.
Sept ans auparavant, un sans-abri avait failli geler sur mon seuil pendant une terrible tempête de neige. Sa montre de gousset en argent était complètement bloquée par le froid. Je l'avais fait entrer, réchauffé avec un thé chaud, et j'avais passé quatre heures à réparer sa montre gratuitement, car c'était le seul souvenir qu'il lui restait de sa fille décédée.
Thomas a ricané, s'approchant tout près du vieil homme. "Dégagez de mon chemin, vieux mendiant, avant que je ne fasse jeter dehors par la sécurité !"
Le vieil homme s'est levé lentement, plongeant la main dans son manteau. Il en a sorti un élégant stylo plume en or et un acte juridique officiel estampillé, qu'il a posé fermement sur le comptoir.
"Je suis Henri de Montmirail, actionnaire majoritaire de NorthRidge Holdings," a déclaré le vieil homme calmement. "Et vous êtes viré, Thomas."
Le visage de Thomas s'est complètement décoloré, perdant toute arrogance. Henri s'est tourné vers moi avec un sourire chaleureux, en tendant la montre de gousset en argent réparée. "Vous m'avez sauvé la vie il y a sept ans, Chloé. Aujourd'hui, j'ai racheté tout cet immeuble pour vous l'offrir.
Croyez-vous que la vraie gentillesse finit toujours par vous revenir quand vous en avez le plus besoin ?"
