Ощущение, будто в горле что-то застряло, хотя вы давно ничего не ели, может сильно насторожить. Человек постоянно сглатывает, покашливает, пытается прочистить горло — а затем неожиданно обнаруживает во рту небольшой белый или желтоватый комочек. Частая причина такого явления — пробка, или камень миндалины, называемый тонзиллолитом.Поверхность миндалин не идеально гладкая: в ней есть естественные углубления — крипты. У некоторых людей они особенно глубокие. В этих карманах способны задерживаться частицы пищи, слизь, отмершие клетки, бактерии и другие органические остатки. Постепенно содержимое уплотняется, а иногда минерализуется, превращаясь в беловатый или желтоватый комочек.Размер бывает разным — от едва заметной крупинки до достаточно крупного образования. Если тонзиллолит раздражает окружающие ткани, возникает характерное чувство инородного тела: кажется, что в горле стоит комок и его невозможно проглотить. После того как пробка самостоятельно выходит при кашле, чихании или сглатывании, неприятное ощущение может исчезнуть практически сразу.Ещё один характерный признак — неприятный запах изо рта. В скопившемся материале присутствуют бактерии, некоторые из которых образуют соединения серы с резким запахом. Поэтому обычная чистка зубов не всегда решает проблему: источник находится глубже, в криптах миндалин.В большинстве случаев тонзиллолиты неопасны. Помимо запаха и ощущения инородного тела, они могут вызывать лёгкое раздражение горла, кашель, неприятный привкус и некоторый дискомфорт при глотании. Иногда человек вообще ничего не чувствует и замечает пробку случайно.Вероятность их появления выше при глубоких криптах миндалин, повторяющихся тонзиллитах и хроническом воспалении. Недостаточная гигиена полости рта может способствовать накоплению бактерий, однако камни встречаются и у людей, которые тщательно следят за зубами.Полностью предотвратить их образование удаётся не всегда. Полезно дважды в день чистить зубы, очищать язык, пользоваться зубной нитью, пить достаточно воды и полоскать рот после еды. Может помочь и осторожное полоскание горла солёной водой.Небольшие пробки часто выходят самостоятельно. Не пытайтесь выковыривать их ногтями, пинцетом, острыми предметами или глубоко воздействовать на миндалину: нежную ткань легко травмировать, вызвать кровотечение и занести инфекцию. При постоянно повторяющихся пробках лучше обратиться к ЛОР-врачу.Важно помнить, что белое образование на миндалине не всегда является тонзиллолитом. При тонзиллите также появляются белые участки, но обычно присутствуют боль в горле, покраснение и отёк миндалин, температура и болезненное глотание.Сильная или нарастающая боль, высокая температура, выраженный односторонний отёк, непрекращающееся кровотечение или стойкое образование требуют осмотра врача. А затруднение дыхания или невозможность проглотить слюну — повод для срочной медицинской помощи.Поэтому внезапно вышедший маленький белый комочек чаще оказывается неприятной, но безобидной пробкой миндалины. Главное — не паниковать, соблюдать гигиену и не травмировать миндалины попытками самостоятельно удалить глубоко расположенное образование.