Мария Браньяс Морера прожила 117 лет и до своей смерти считалась старейшим живущим человеком. Родившись в США, в 1915 году она переехала в Каталонию, где провела оставшуюся часть жизни. На её век выпали две мировые войны, смена 21 президента США и огромные технологические перемены.Перед смертью Мария попросила врачей изучить её ДНК и попытаться понять, что позволило ей достичь столь исключительного возраста. Испанские учёные, в том числе специалисты Барселонского университета и Института исследований лейкемии имени Жозепа Каррераса, исследовали её клетки, генетические особенности и другие биологические показатели.Руководитель исследования доктор Манель Эстеллер отметил необычную особенность Марии: обычно с возрастом накапливаются заболевания, однако её случай заметно отличался. Исследователи попытались разобраться, почему столь преклонный возраст не сопровождался ожидаемым уровнем ухудшения здоровья.Полученные данные показали, что биологически Мария могла быть примерно на 10–15 лет моложе своего фактического возраста. У неё также обнаружили очень низкие показатели «плохого» холестерина и триглицеридов и высокий уровень «хорошего» холестерина.Её образ жизни тоже мог иметь значение. Мария сохраняла физическую активность, не курила, не употребляла алкоголь и поддерживала насыщенную социальную жизнь.Но внимание исследователей привлекла ещё одна деталь её рациона. Мария любила йогурт испанской марки «Ла Фажеда» и регулярно его ела. Это пробиотический продукт, содержащий бактерии, которым приписывается способность влиять на воспалительные процессы. Утро женщины также начиналось со смузи с зерновыми — в него входили восемь разных видов злаков.Учёные обнаружили у Марии и сильно укороченные теломеры — защитные участки на концах хромосом. Обычно короткие теломеры связывают с повышенным риском смертности, однако исследования показывают, что у людей экстремально преклонного возраста они могут быть не столь надёжным показателем старения. В случае Марии исследователи допустили даже возможный положительный эффект: очень короткие теломеры потенциально могли ограничивать способность раковых клеток к размножению.При этом учёные не утверждают, что секрет её 117-летней жизни заключался в одном конкретном продукте. Исследование касалось одного исключительного человека, поэтому его результаты нельзя автоматически переносить на остальных.По словам доктора Эстеллера, экстремальное долголетие, вероятно, определяется сочетанием наследственности и образа жизни. Марии достались благоприятные генетические особенности, но свою роль могли сыграть и её привычки. Он предположил, что соотношение этих факторов в некоторых случаях может быть примерно равным.История Марии показывает главное: очень преклонный возраст и тяжёлое состояние здоровья не обязательно неразрывно связаны. А разгадка долголетия, судя по её уникальному случаю, скрывается не в одном «волшебном» продукте, а в сложном сочетании генов и того, как человек проживает свою жизнь.