В ящике старого серванта, среди пуговиц, напёрстков и связок ключей, нередко лежит вот такая вещица. Небольшие стальные щипцы, примерно с ладонь. Ручки длинные и почти прямые, между ними иногда стоит пружина, а на конце вместо привычных лезвий две полукруглые губки с острыми краями. Когда щипцы сжимают, губки сходятся, как два полумесяца. Сделаны они на совесть и явно для работы, хотя на ручках порой видна гравировка. Только для какой работы?

Что приходит в голову первым

Самая частая догадка: кусачки для ногтей. Форма похожая, но для маникюра они слишком большие и грубые, а полукруглые губки не оставят ровного края.

Вторая версия: щипцы для орехов. Уже ближе, но орехокол давит, а у этих щипцов края заточены. Они не раздавливают, а откусывают.

Третья: инструмент сапожника или электрика, чтобы перекусывать гвозди и проволоку. Но сталь для этого тонковата, а гравировку на рабочий инструмент обычно не наносят. Такую вещь явно держали не в мастерской, а в доме, и пользовались ею часто.

Есть и такие, кто уверен, что это старинный медицинский прибор. Вид у щипцов и правда суровый. Но разгадка у них куда мирнее и связана с тем, что каждый день стоит у нас на столе.

Что это на самом деле

Это щипцы для колки сахара, их ещё называют сахарными кусачками (по-английски sugar nippers). Ими откусывали кусочки нужного размера от большого куска сахара. Острые полукруглые губки работают как два встречных резца: их сжимают на куске сахара, и от него откалывается кусочек.

Чтобы понять, зачем такое понадобилось, надо вспомнить, в каком виде раньше продавали сахар.

Сахар, который приходилось колоть

Долгое время сахар продавали не песком и не кубиками, а сахарными головами. Горячий густой сироп заливали в формы, он застывал, и получался твёрдый слиток конусом или цилиндром весом от 5 до 15 килограммов. Готовую голову заворачивали в синюю бумагу.

Дальше сахар делили в несколько приёмов:

  1. От головы откалывали крупные куски сахарным молотком, ножом или топориком.
  2. Эти куски дробили кусачками на мелкие, чтобы они поместились в сахарницу.
  3. За столом теми же щипцами откалывали кусочек нужного размера прямо к чашке.

С таким сахаром часто пили чай вприкуску: кусочек не растворяли в чашке, а откусывали понемногу и запивали чаем.

Откуда они взялись и почему пропали

Сахарные кусачки знали по всей Европе. В английских музеях хранятся стальные щипцы с пружиной и гравировкой, сделанные около 1800 года. В России ими пользовались и в XIX веке, и в первой половине XX, и в музейных собраниях есть экземпляры середины прошлого века.

С конца XIX века сахарные головы стали уходить из продажи. Их вытеснили пилёный рафинад, прессованный кусковой сахар и песок. Ровный кусок рафинада колоть уже не нужно, и кусачки постепенно перекочевали со стола в дальний ящик серванта.

Три неожиданных факта

Юбилейные головы. Совсем сахарные головы не исчезли и в советское время. В СССР их ещё выпускали к юбилеям: в 1967 году к 50-летию Октябрьской революции, а в 1982-м к юбилею Курска. Так что кто-то из читателей вполне мог видеть такую голову своими глазами.

Сахар по указу Петра. В 1718 году Пётр I разрешил московскому купцу Павлу Вестову завести сахарный завод на собственные средства и дал ему привилегию на десять лет. Завод в итоге построили в Петербурге, на Выборгской стороне, и делал он рафинад из привозного сахара-сырца. А первый завод, где сахар в промышленных масштабах делали из местной свёклы, появился только в 1802 году, в селе Алябьеве Тульской губернии.

Гора в Рио. Знаменитая гора Сахарная Голова в Рио-де-Жанейро, по-португальски Пан-ди-Асукар, по самой распространённой версии получила имя от формы сахарного слитка. Португальцы возили сахар из Бразилии в конических глиняных формах, и очертания скалы напомнили им именно их.

А у вас дома сохранились такие щипцы? И помните ли вы ещё чай вприкуску с колотым сахаром?

Post Views: 15