Самец кукушки — птица, о которой знают гораздо меньше, чем кажется.

Самец кукушки — птица, о которой знают гораздо меньше, чем кажется. Многие уверены, что раз птицу называют кукушкой, то самец должен называться как-то иначе. На самом деле всё намного интереснее.
Название «кукушка» появилось благодаря характерному звуку «ку-ку». Причём знаменитое кукование издаёт именно самец. Так он привлекает самку и обозначает своё присутствие перед соперниками. Самка же привычного «ку-ку» не произносит — её голос больше напоминает низкий свист или своеобразную трель.
Внешне самца и самку различить непросто. Обе птицы имеют вытянутое тело длиной около 33 см, сероватое оперение, тёмные отметины на спине и хвосте и слегка изогнутый клюв. У самца брюшко светлее, а края хвоста выглядят скошенными. У самки брюхо более тёмное и пятнистое, а хвост — ровнее.
Но больше всего кукушка известна своим необычным способом выращивания потомства. Она не строит собственного гнезда. Самка незаметно подкладывает яйцо в гнездо другой, обычно более мелкой птицы — например, трясогузки или пеночки.
Кукушонок часто появляется на свет раньше остальных и может выбросить из гнезда яйца или других птенцов. После этого приёмные родители продолжают кормить его как собственного детёныша. Такое поведение называется гнездовым паразитизмом.
Так как же всё-таки правильно называется самец кукушки? Отдельного официального научного названия для него нет. Это просто самец кукушки.
Зато в народной речи встречаются самые разные варианты: кукух, кукушок, кукуй, кокуй. В северных областях его могли называть кукуном, а в Поволжье — кукшеем.
Есть у этих птиц и другие любопытные особенности. Кукушка обладает очень хорошим зрением и способна замечать гнёзда среди густой листвы. Самка может выбирать подходящее гнездо, ориентируясь в том числе на окраску яиц. А выросший кукушонок иногда оказывается в 3–4 раза крупнее своих приёмных родителей, которые всё равно продолжают приносить ему пищу.
За один сезон самка способна отложить до 50 яиц, размещая их по одному в разных гнёздах.
Самый известный вид — обыкновенная кукушка, или Cuculus canorus. Она обитает в Европе, Азии и встречается в Северной Африке.
Интересно и то, что в словаре Даля слово «кукушка» зафиксировано как существительное женского рода, а специального названия для самца там нет.
Так что неожиданный ответ на загадку очень прост: самец кукушки официально так и называется — самец кукушки. А привычное лесное «ку-ку», которое многие связывают с птицей вообще, на самом деле является прежде всего голосом самца.