Можно представить людей, возраст которых намного превышает привычные представления о долголетии.

Можно представить людей, возраст которых намного превышает привычные представления о долголетии. Если человечеству известны случаи жизни до 150 лет и более, невольно возникает вопрос: а возможно ли существование настоящих супердолгожителей, способных прожить 200 или даже 300 лет?

Наталья Петровна Бехтерева в книге «Магия мозга и Лабиринты жизни» размышляла о причинах старения и смерти человека. Одной из отправных точек для этих размышлений стало простое природное явление, которое она однажды рассмотрела совсем под другим углом.

Бехтерева писала, что примерно в 40 лет впервые начала серьёзнее обдумывать идею, которой дала условное название «бессмертие». В молодом возрасте мысли о смерти обычно кажутся далёкими, поэтому сначала эта тема не воспринималась ею как что-то особенно важное.

Толчком к дальнейшим рассуждениям стали обычные осенние листья.

Почему лист осенью падает с дерева? На первый взгляд всё очевидно: становится холоднее, усиливается ветер, приближается зима. Однако Бехтерева обратила внимание на другой механизм.

Осенью в месте, где лист соединяется с веткой, формируется особая зона отделения. В определённый момент лист словно получает природный сигнал завершить свой цикл, после чего отпадает, освобождая место для нового роста весной.

Внешне лист ещё может оставаться живым, но его дальнейшая судьба уже определена природной программой.

Бехтерева предполагала, что в жизни человека можно увидеть определённую аналогию. Человек рождается, взрослеет, учится, влюбляется, создаёт семью, воспитывает детей, а затем постепенно становится всё более уязвимым перед возрастными изменениями и болезнями.

Она рассуждала о том, что после выполнения биологической функции организм словно переходит к следующему этапу своей внутренней программы.

При этом у разных людей такой переход происходит совершенно неодинаково. Одни уходят рано, другие сохраняют активность десятилетиями, а некоторые живут намного дольше среднего.

Бехтерева связывала это с гипотезой о своеобразной «программной матрице» мозга.

Она предполагала, что глубоко внутри нервной системы существует определённая последовательность механизмов, регулирующих различные жизненные процессы. Одно «звено» сменяет другое, причём предыдущий этап может завершаться ещё до того, как полностью исчерпал свои возможности.

Именно здесь, по её рассуждениям, мог скрываться один из возможных секретов необычного долголетия.

У супердолгожителей, как предполагала Бехтерева, очередное звено такой программы может включаться позже обычного. Предыдущий этап словно продолжает действовать дольше, замедляя переход к следующему и давая организму дополнительное время.

Она также обращала внимание на исследования, посвящённые увеличению продолжительности жизни клеток с помощью генетических методов. Однако любое вмешательство в столь сложную систему неизбежно может сопровождаться последствиями, поэтому прямые аналогии здесь делать нельзя.

Гораздо больший интерес Бехтеревой вызывал вопрос о том, может ли сам образ жизни человека влиять на темп этих процессов.

Одним из ключевых факторов она считала наличие цели.

По её мнению, когда человек продолжает ставить перед собой задачи, учиться, работать, создавать что-то новое и чувствовать собственную необходимость, его жизнь сохраняет внутреннее движение.

А когда цели исчезают, каждый новый день становится похожим на предыдущий и человек перестаёт видеть впереди важные задачи, старение субъективно и функционально может ускоряться.

Бехтерева связывала с этим и некоторые различия между мужчинами и женщинами в пожилом возрасте.

Она замечала, что женщины после выхода на пенсию нередко продолжают активно заботиться о доме, внуках, семье, увлечениях. Их день остаётся наполненным конкретными делами.

Мужчина же после завершения профессиональной деятельности иногда оказывается в совершенно иной ситуации. Если работа долгие годы была его главным смыслом и новой цели не появилось, привычная структура жизни резко исчезает.

Именно поэтому Бехтерева придавала такое значение задачам, которые человек продолжает ставить перед собой независимо от возраста.

Для неё это было не только теорией.

В 79 лет после инсульта она сама продолжила активно работать и сосредоточилась на новой книге. Восстановление оказалось настолько заметным, что впечатлило врачей.

Сама Бехтерева связывала своё состояние в том числе с постоянной интеллектуальной нагрузкой и стремлением вернуться к полноценной деятельности.

Из этих наблюдений она выделяла два особенно важных направления.

Первое — не позволять мозгу оставаться без работы.

После выписки из больницы Бехтерева не выбрала полный покой. Она ежедневно занималась книгой, читала, анализировала и формулировала мысли.

Интенсивная умственная деятельность заставляет мозг постоянно включаться в работу. Используются память, внимание, эмоции, способность принимать решения и находить новые связи между информацией.

Бехтерева считала, что длительное отсутствие интеллектуальной нагрузки влияет не только на память, но и на общее функциональное состояние человека.

Особенно неблагоприятным она считала однообразие.

Если каждый день годами состоит из совершенно одинаковых действий и не требует от человека освоения нового, мозг получает всё меньше задач для адаптации.

Образно такой мозг можно сравнить с постепенно пустеющей деревней: если дороги перестают использоваться, связи между отдельными точками становятся слабее.

Бехтерева проводила эксперименты, во время которых участникам предлагали творческие задания — например, составить цельный рассказ из заранее заданных слов.

Подобная задача требовала одновременно использовать память, воображение, эмоциональную оценку и быстро принимать решения.

Наблюдения показывали активную работу сразу нескольких областей мозга. Это укрепляло её представление о том, что интеллектуальная деятельность должна оставаться разнообразной.

Но одной работы мозга, по мнению Бехтеревой, недостаточно.

Второе важное правило — поддерживать физическую активность.

Даже примерно 20 минут упражнений в день могут быть полезны для организма и поддержания функций нервной системы.

Движение способствует сохранению физической формы, а сочетание двигательной и умственной нагрузки особенно интересно с точки зрения работы мозга.

Именно поэтому Бехтерева выделяла занятия, в которых человеку приходится одновременно двигаться, следить за ситуацией и принимать быстрые решения. Теннис и другие игровые виды активности — хороший пример такого сочетания.

В этом случае тело не просто выполняет механические движения: мозгу приходится постоянно рассчитывать траекторию, реагировать на действия партнёра и мгновенно корректировать собственные действия.

Бехтерева рассматривала организм как единую систему, в которой работа мозга, эмоции, эндокринные процессы и физическое состояние тесно связаны.

Поэтому долгую жизнь она не сводила к одному продукту, одной таблетке или отдельной привычке.

В её представлении важнее было сохранять способность ставить цели, заниматься умственной работой, двигаться и оставаться эмоционально вовлечённым в жизнь.

Конечно, нельзя утверждать, что выполнение двух правил автоматически добавит человеку определённое количество лет. Продолжительность жизни зависит от наследственности, состояния здоровья, образа жизни, медицинской помощи и множества других факторов.

Но сама идея Бехтеревой остаётся понятной: пока у человека есть задачи, интерес к новому и необходимость действовать, он продолжает активно использовать и мозг, и тело.

Жизнь в таком подходе — не просто последовательность прожитых лет, а способность сохранять внутреннюю активность, интересоваться происходящим, двигаться, учиться и находить причины просыпаться утром с новой целью.